Voor Top Gear-fans is het genieten geblazen nu de leukste fragmenten uit de tv-shows te zien zijn op het officiële Youtube-kanaal van Top Gear Classic. Ok, het zijn dan wel fragmenten uit de oude doos, maar veelal nog steeds met behoorlijke entertainmentwaarde. Zo ook in deze video uit 2005 (vandaar de aardappelkwaliteit van de video…), waarin Sabine Schmidt het opneemt tegen opschepper Jeremy Clarkson die 9 minuten en 59 seconden erover deed om met een Jaguar S-type diesel de beruchte Nürburgring te ronden. Schmitz, ook wel de ‘koningin van de ring’ genoemd, was een professionele coureur die deze uitdagende baan als geen ander kende. Haar reactie op Jeremy’s tijd was onmiskenbaar.
“Dat doe ik sneller in een bestelbus!”
Het was een gewaagde uitspraak van Sabine, maar kon het niet laten om de uitdaging aan te gaan. Pittige uitdaging in een Ford Transit met 136 pk diesel, die met een acceleratie van 21 seconden naar de 100 niet vooruit te fikken is. Wat in haar voordeel werkte is dat Sabine naar schatting 14.000 tot 15.000 rondjes op de Nürburgring had gereden, dus ze kende de baan als geen ander.
Een legendarische prestatie
In de eerste poging kwam ze 23 seconden tekort. Daarna was het “game on” voor de Duitse: het overgewicht in de vorm van Richard Hammond en het reservewiel werd gedumpt en er kwam een voorloopauto die het busje uit de wind moest houden. Wat volgde was een masterclass wagenbeheersing. Sabine smeet de Transit door de bochten alsof het een lichtvoetige Lotus was, terwijl ze onderweg nog even lachend een paar motorrijders vernederde.
Uiteindelijk stopte de klok op 10 minuten en 8 seconden. Hoewel ze de tijd van Jeremy net niet verbrak (ze kwam slechts 9 seconden tekort), dwong ze wereldwijd respect af. Een vrouw in een trage bestelbus die high-performance sportwagens inhaalde op het meest uitdagende circuit ter wereld; het is een beeld dat voor altijd in het collectieve geheugen van autoliefhebbers gegrift staat.
Sabine Schmitz overleed in 2021 helaas aan de gevolgen van kanker, maar fragmenten als deze herinneren ons eraan waarom ze de onbetwiste koningin van de Eifel was.
