CARBLOGGER
Irvin Gordon blijft maar rijden in zijn Volvo P1800S uit 1966. De Amerikaan reed intussen omgerekend al 119 keer de hele aarde rond in zijn Volvo coupé. De man uit Bay Shore in de staat New York stevent nu af op 3 miljoen mijl (4,8 miljoen kilometer). En dat terwijl hij bijna een andere Volvo gekocht had!
De gepensioneerde schooldirecteur hoopt dat hij volgend jaar de drie miljoen mijl haalt met zijn rode tweedeurs. Hij hoeft nog ‘slechts’ 34.000 mijl of 54.717 kilometer af te leggen voor hij de nieuwe mijlpaal bereikt. De 72-jarige rijdt overal heen met de oude Volvo coupé en staat al sinds 2002 vermeld in het Guinness Book of Records. “Ik rij gewoon graag in deze wagen”, klinkt het welgemeend en simpel.
Dure radio
Hij kocht de Volvo op 30 juni 1966 voor 4.150 Amerikaanse dollar. Gordon was toen 25 en spendeerde een heel jaarloon aan zijn vierwieler. Zijn voorkeur ging uit naar een andere Volvo maar die was te duur. Bovendien moest hij nog extra betalen voor een autoradio en dat zag hij al helemaal niet zitten. Dus koos hij maar voor de P1800. Een gedwongen maar wel gelukkige keuze zo blijkt nu na al die jaren van intens rijplezier. “Een AM/FM radio kostte toen 10 dollar extra. Dat was veel geld in die tijd en ik moest al zoveel betalen voor de wagen”, lacht de Amerikaan.
Zijn wagen is net groot genoeg en op de voorbumper kleven stickers met alle mijlpalen. Achterop prijkt zijn exclusieve nummerplaat ‘MILNMILER’, een verwijzing naar het oneindige aantal kilometers dat hij al aflegde met zijn Zweedse lieveling. De kofferbak ligt vol met reserveonderdelen.
Gordon is dol op roadtrips. Hij laadt het noodzakelijke in, draait de sleutel om en is vertrokken. Zijn dochters gingen steevast mee tot de twee meisjes jonge dames werden en hun benen niet langer konden strekken in de auto. “Op een dag waren ze te groot geworden en toen kocht ik een tweede auto. Een stationcar, ook een Volvo, dat spreekt voor zich”, knipoogt Gordon.
Koffie drinken
Gordon reed de voorbije maand helemaal naar Montréal, Texas en Michigan en zo tikken de kilometers er gemakkelijk bij. Het duurde 21 jaar voor hij zijn eerste miljoen mijl verzameld had, de tweede bereikte hij amper vijftien jaar later. Jaarlijks legt hij 80.000 tot 100.000 mijl af. De meeste ritjes zijn uitstapjes naar autoshows maar hij stapt ook wel eens in zijn wagen op zoek naar de lekkerste kop koffie. “Ik ging zo al koffie drinken in elke staat.” Niemand anders mag met zijn wagen rijden. Het is een soort bijgeloof. “Daarom kocht ik voor mijn dochters elk een auto.”
Jordan Weine ontfermt zich over het onderhoud van de Volvo. “Het is duidelijk dat Gordon van zijn wagen houdt. Anders haal je nooit zoveel kilometers.” De Amerikaan is elke keer weer verbaasd dat zijn wagen het blijft doen en hij kijkt uit naar die nieuwe mijlpaal van 3 miljoen. Zijn Volvo heeft hem overal gebracht, ook op shows van het automerk. “Ik denk niet dat dit mogelijk is met elke wagen. Het zit hem ook in de liefde voor de auto en we weten allemaal dat Irvin dol is op zijn Volvo”, zegt John Maloney, CEO van Volvo Cars Noord-Amerika. Gordon weet het zeker. Zijn rode liefde zal de drie miljoen mijl halen en hem overleven. “Ik heb het gevoel dat ik eerder sterf dan mijn Volvo”, besluit hij.
Bron: AP, foto’s van Seth Wenig